La ganadería es una actividad de grande importancia para la economía boliviana siendo responsable por la generación de renta y empleos de forma directa y indirecta. Las forrajeras constituyen la principal fuente de alimentos para el ganado y están tradicionalmente incorporados al sistema productivo boliviano. Sin embargo, la utilización eficiente de los recursos a base de forrajes en estos sistemas necesita del empleo de acciones específicas en las diferentes épocas de año y de manejo incluso en la época de sequía para la mejor rentabilidad de los campos productivos. El control de malezas hace parte de un manejo de las pasturas y es aún más necesario cuando el pasto presenta baja productividad y pequeña capacidad de recuperación. La época seca suele ser vista como un periodo de menor crecimiento de las pasturas y de reducción de la oferta forrajera. No obstante, también representa una importante oportunidad para seguir realizando trabajos de mantenimiento y recuperación de potreros. Mientras muchos productores se enfocan únicamente en atravesar la seca, aquellos que planifican con anticipación aprovechan este periodo para controlar malezas, recuperar áreas degradadas y preparar sus pasturas para expresar todo su potencial cuando regresen las precipitaciones.

El correcto manejo de las pasturas pasa por una supervisión de la presencia de malezas y el nivel de control dependerá de la especie problema, de la capacidad competitiva del forraje, del periodo critico de competencia, de los métodos impuesto para controlar, de las condiciones ambientales entre otros. Los métodos de control pueden ser divididos en: preventivo, cultural, mecánico, físico y químico. Se recomienda la asociación de dos o más métodos para lograr el nivel deseado siendo así entonces constituido por un manejo integrado.

El control químico base de la técnica de toconeo discutida consiste en la utilización de moléculas registradas para uso en pasturas conocidas como herbicidas. Estas tienen la finalidad de inhibir el desarrollo o provocar la muerte de especies indeseables como las malezas que infestan los potreros (“hierbas malas”). Tiene como principales ventajes: alto rendimiento operacional con poca cantidad de mano de obra, control eficaz de plantas inconvenientes (malezas) tanto en épocas lluviosas como en sequía (a través del toconeo) y facilidad de conseguir productos comerciales en tiendas agrícolas.  

Los métodos de aplicación de los herbicidas pueden ser: aplicación foliar, aplicación en el toco (toconeo), aplicación al tronco (basal) y aplicación en el suelo. La aplicación en el toco (toconeo): el herbicida se aplica directamente en el toco de las plantas justo después del corte cerca del suelo. La poda se realiza con una herramienta cortante como la Hoz o machete, picando el tronco o la raíz. El herbicida se aplica con un pulverizador costal manual. En las plantas que presentan un engrosamiento del toco por debajo del nivel del suelo, se recomienda el uso de un machete más largo. Se recomienda el uso de colorante (azul de metileno o violeta de genciana) en el caudal para marcar las plantas tratadas. Las aplicaciones se recomiendan para plantas resistentes a las aplicaciones foliares o de tamaño muy alto, y pueden realizarse durante todo el año.

 

“La época seca no debe verse como un periodo de espera, sino como una oportunidad estratégica para recuperar potreros y controlar malezas mediante técnicas eficientes como el toconeo”.

                           
                                Fig.1 – Aplicación de herbicida vía técnica de Toconeo.

Toconeo: una estrategia eficiente para el control de malezas
Una de las modalidades más recomendadas para el control de malezas leñosas durante la época seca es el toconeo. Esta técnica consiste en cortar la maleza y aplicar el herbicida directamente sobre el tocón o superficie de corte. De esta manera, el producto es absorbido y transportado hacia el sistema radicular, permitiendo un control más eficiente de la planta. Entre las principales ventajas se destacan:

• Aplicación localizada y precisa.
• Menor desperdicio de producto.
• Reducción del impacto sobre las especies forrajeras deseadas.
• Mayor eficiencia en el control de malezas leñosas.
• Menor riesgo de reinfestación por rebrote.