La época de parto es uno de los momentos más críticos en la ganadería. En esos días se define la supervivencia del ternero, la salud de la madre y la rentabilidad fuera del rebaño. Un manejo adecuado en maternidad puede marcar la diferencia entre pérdidas económicas considerables o una producción más eficiente.

La época de partos es una fase de alto riesgo tanto para los terneros como para las madres. Del total de los terneros nacidos en 1 año, mueren antes del destete entre un 5% y un 10% de los terneros. Entre el 50% y el 70% de la mortalidad neonatal se registra en los primeros 3 días de vida, siendo la distocia, la inanición y la hipotermia responsables del 50 al 60% de estas pérdidas.

Un mal manejo nutricional de la madre y/o un entorno de mal manejo en el último trimestre de la gestación provocan pérdidas fetales al nacimiento por poca viabilidad de los terneros. Entre el 40 y el 60% de los mortinatos se registran asociados a distocia. Los terneros que sobreviven a la distocia son más propensos a presentar edemas (inflamación), debilidad, agotamiento, postración y muerte.

Se ha asociado una pérdida de 100 a 400 kg de leche en las madres asociadas a terneros muertos, si el ternero muerto nace por cesárea la pérdida láctea asciende de 300 a 500 kg. El ternero muerto también esta asociada a bajas tasas de concepción, aumento de servicios por concepción y retraso en la concepción.

A la hora de cubrir primerizas, el empleo de toros con DEPS de facilidad de parto ayuda a reducir la incidencia de distocia y en consecuencia, la mortalidad durante el parto. La heredabilidad del rasgo de facilidad de parto de los padres es más alta que de las madres, por tanto, es un rasgo de importancia a la hora de la elección de toros.

Factores ambientales

El estrés medioambiental antes o alrededor del momento del parto pueden afectar al ternero recién nacido. El estrés por calor afecta la viabilidad del feto, dificultando su crecimiento en el último trimestre de gestación y reduciendo la calidad del calostro y la transferencia de la inmunidad pasiva de la madre al ternero. Por ello, contar con potreros de parición y de maternidad es de suma importancia, estos deben contar con sombra, agua y ambiente ideal para el parto.

Poco antes de parir, las vacas están inquietas, paran de comer y generalmente se apartan del resto del rebaño, en busca de un lugar fresco y seguro para parir. Este período puede durar 4 a 24 horas.

Manejo del ternero recién nacido

El manejo del ternero recién nacido también debe ser lo menos agresivo posible, aplicándose las técnicas de manejo racional tal como vemos el ejemplo en la imagen.



Sabemos que el estrés en el manejo del recién nacido produce una pérdida de inmunidad en los terneros, es decir, los terneros quedarán enfermos y necesitarán más trabajo y medicamentos para salvar la vida.
Las vacas que paren en ambientes bien manejados y sin estrés, normalmente paren acostadas, finalizando el parto se levantan, lo cual resulta en la ruptura del cordón umbilical. Vacas que paren de pie resultan en mayor tasa de mortalidad (16%) en relación a las que paren acostadas (4,2%).

En condiciones normales, el parto tiene una duración de 30 minutos a 4 horas. La expulsión de la placenta debe ocurrir de 4 a 5 horas post parto. Una hembra con placenta retenida, debe ser tratada con prostaglandina (expulsión de placenta y líquidos fetales) y vitamina ADE (regenerador de epitelio del aparato reproductor).

“La atención en maternidad es la clave para reducir la mortalidad neonatal y asegurar la calidad de los terneros destetados.”

Un ternero recién nacido, demora alrededor de 15-30 minutos en ponerse en pie, si un ternero demora más tiempo, es probable que sufra algún problema y terminará afectando su viabilidad.

El tiempo medio desde que el ternero nace hasta que se levanta y mama varía en función de la raza. En terneros de carne es de 35 minutos para levantarse y 85 minutos para mamar, los terneros lecheros tardan aproximadamente el doble.



Lo más importante para un ternero luego de nacer el mamar el 15% de su peso vivo en calostro, si un ternero no mama, presentará debilidad, hipoglucemia, hipotermia, falta de energía y muerte.



Vinculo materno y complicaciones
La falta de vínculo maternal es más frecuente en las hembras primíparas, en casos de parto múltiple y después de un parto cesárea, por ello se debe prestar especial atención a este tipo de partos.

Las infecciones del cordón umbilical constituyen un importante problema en los terneros recién nacidos, la infección se desarrolla en las primeras 2 semanas de vida. Se ha evidenciado que el tratamiento antiséptico con clorhexidina y alcohol iodado disminuye la mortalidad por estas causas y los tratamientos por infecciones.



La administración “profiláctica” de antibióticos a terneros recién nacidos para evitar las infecciones de ombligo se han asociado con aumento de los casos de diarrea y de la mortalidad de terneros.



La diarrea infecciosa es la principal causa de mortalidad en terneros entre 3 y 21 días de edad. La presencia de esta enfermedad esta relacionada a agentes infecciosos y se debe indagar cual es el principal patógeno presente para seleccionar el mejor protocolo sanitario.

Adoptando los cuidados aquí descritos podemos esperar una mejoría progresiva tanto en la cantidad como en la calidad de los terneros destetados.