LA GUÍA MÁS PRECISA PARA CONOCER CÓMO DIMENSIONAR POTREROS EN EL SISTEMA DE PASTOREO ROTACIONAL
En el vasto escenario agropecuario boliviano, TOTALPEC redefine el arte de la gestión ganadera con un relanzamiento estratégico de su investigación pionera. En este viaje, exploramos con detalle el calculado universo del consumo de forraje, el dimensionamiento de potreros y la planificación estructural que define la eficiencia en la producción ganadera.
En el escenario del sector agropecuario boliviano, TOTALPEC se destaca como referente en la gestión ganadera, abordando con tenacidad los desafíos fundamentales que impactan la eficiencia productiva. En esta ocasión, se presenta la esencia misma del manejo ganadero al abordar la crucial temática de cómo dimensionar potreros en el Sistema de Pastoreo Rotacional (SISPRO).
Calcular la distancia y el tamaño de los potreros, bebederos, comederos y otros factores vinculados a los volúmenes de pasturas se revela como una parte vital para el éxito en la alimentación de los animales. En este artículo, tiene como objetivo compartir conocimientos especializados, una perspectiva práctica y didáctica que potencie la implementación efectiva de estas estrategias en la gestión diaria.
La transformación de pasto en productos animales es, en teoría, un concepto simple, pero su ejecución es todo menos sencilla. En este contexto, el Sistema de Pastoreo Rotacional (SISPRO) surge como la metodología sostenible por excelencia para convertir la fibra vegetal en carne, leche, lana y otros productos animales. El desafío radica en no solo comprender este concepto, sino también en implementarlo con éxito en la práctica diaria.
La intensificación de la producción de pasturas en la actividad ganadera se erige como un objetivo crucial, siendo la clave para reducir costos, preservar la calidad del suelo y asegurar la sostenibilidad a largo plazo. El corazón de este enfoque radica en el conocimiento profundo del Sistema de Pastoreo Rotacional y la cohesión de un equipo debidamente alineado con los principios y la hermenéutica de trabajo coordinada.
En el centro de esta estrategia se encuentra el desafío de dimensionar correctamente los potreros, ajustando sus periodos de ocupación y descanso de acuerdo con las características de cada especie de planta forrajera. Preguntas comunes sobre el tamaño óptimo de los potreros, su ubicación estratégica y la distancia adecuada respecto al agua y los comederos se plantean como cruciales para el éxito.
En el SISPRO, la premisa fundamental es que no se puede gestionar eficientemente aquello que no se puede observar ni medir. Por ende, se trazan lineamientos prácticos y efectivos que no solo aportan a una mejor planificación de la producción ganadera, sino que también consolidan la base para la maximización del rendimiento en la producción de pasto.
De esta manera se infiere que el dimensionamiento de potreros en el Sistema de Pastoreo Rotacional se posiciona como un pilar esencial en la gestión ganadera moderna. TOTALPEC, comprometido con la excelencia y la innovación, ofrece estas pautas como contribución a la transformación sostenible de la fibra vegetal en productos animales, elevando así los estándares de la industria agropecuaria boliviana.
UBICACIÓN ESTRATÉGICA: DISTANCIA DE LOS POTREROS, BEBEDEROS Y COMEDEROS
El primer paso en la implementación de potreros implica una cuidadosa consideración de la ubicación de los bebederos. La práctica ganadera dicta que los animales se congregan dónde está la fuente de agua, y según la cantidad y calidad de este recurso es clave.
En la planificación, es esencial contemplar las necesidades tanto del ganado lechero como del ganado de engorde, evitando distancias mayores a 500 metros entre bebederos ni ubicarlos en la parte más lejana de los potreros.
La pérdida en ganado de leche, según estimaciones, aumenta en 0.10 litros por cada 100 metros más allá de estos 500 metros, mientras que para el ganado de carne, cría y recría, se permite una distancia de hasta 1.000 metros entre potreros y bebederos.
ESTRATEGIAS DE DIMENSIONAMIENTO: CÁLCULO PARA EL NÚMERO INDICADO DE POTREROS
El cálculo preciso del número de potreros es esencial para maximizar la productividad.
El primer paso, identificar dos factores esenciales: el periodo de descanso de las pasturas en la época de aguas y el periodo de ocupación de la pastura.
Cuadro 1. Periodo de descanso de las principales especies forrajeras tropicales
| Especies | Periodo de descanso en tiempo de agua |
| Brachiaria brizantha cv Marandu | 28 a 35 días |
| Brachiaria decumbens | 28 a 32 días |
| Brachiaria brizantha cv. Toledo | 25 a 30 días |
| Brachiaria brizantha cv. Piata | 28 a 35 días |
| Panicum maximum cv. Zuri | 28 a 30 días |
| Panicum maximum cv. Mombaza | 28 a 30 días |
| Panicum maximum cv. Tamani | 28 a 32 días |
| Brachiaria humidicula cv. Humidicola | 28 a 32 días |
| Brachiaria humidicula cv. Llanero | 28 a 32 días |
| Pennisetum purpureun cv. Taiwán | 35 a 45 días |
El periodo de descanso presentado en la tabla 1 constituye una indicación sujeta a cambios que se pueden presentar y observar en el campo, tomando en cuenta: la luminosidad, la temperatura, la fertilidad del suelo y las lluvias.
Todos estos factores influyen en el crecimiento de la pastura acelerando el ciclo de producción de la planta forrajera, con menos días de descanso y alcanzando la calidad mucho más rápido.
Todas las plantas forrajeras tienen un techo productivo en el que se alcanza la mayor producción de masa cuándo se produce la máxima cantidad de hojas. Después de este momento, a cada hoja que nace, otra muere y así continua el ciclo. Por eso, debemos explotar las plantas en su máximo techo productivo, de lo contrario, cuándo lo pasamos, sólo producimos más rastrojo y como consecuencia, pérdida de calidad.
De igual manera, se debe recorrer los potreros siempre para observar y comprobar cómo están las plantas, que no existan muchas plantas viejas o con racimos de semillas. En el caso que en la época se cuente con temperaturas adecuadas, fertilidad de suelo y agua, el ciclo de las plantas se adelanta como Brachiaria brizantha, incluso el periodo de florecimiento y eso provoca un estancamiento drástico en la calidad de la pastura. Para evitar que esto ocurra, se reduce al máximo el periodo de descanso definido para esa forrajera y sólo consideramos 28 días. Los periodos de ocupación de los potreros pueden variar de 1 a 7 días. Cuando se trabaja con rebaños lecheros y de engorde intensivos, es mejor 1 día de ocupación.
Ocupaciones mayores a 1 día provocan variaciones en la ganancia de peso o producción de leche. Con 1 día de ocupación por potrero los animales seleccionan más hojas y una dieta con mejor valor nutritivo que se refleja en mejor producción.
EJEMPLIFICANDO LA ESTRATEGIA: CASOS PRÁCTICOS CON MOMBAZA
Para calcular el número de potreros se realiza la siguiente ecuación:
Número de potreros = Periodo de ocupación + 1
Periodo de descanso
Para ejemplificar la aplicación de esta ecuación, consideramos el pasto Mombaza (Panicum máximum cv. Mombaza):
1. Periodo de ocupación 1 día - 32 días (descanso) / 1 día (ocupación) + 1 = 33 potreros Se sugiere este cálculo para ganado lechero en producción o destete
2. Periodo de ocupación de 3 días – 32 días (descanso) / 3 días (ocupación) + 1 = 12 potreros Sugerencia para vacas de cría y animales en recría.
Este enfoque calculado y personalizado demuestra la versatilidad y adaptabilidad del método propuesto.
DIMENSIONAMIENTO DEL POTRERO: CÓMO CALCULAR EL TAMAÑO DE LOS POTREROS
La Ciencia Detrás de la Decisión
Determinar el tamaño adecuado de los potreros implica una cuidadosa evaluación de diversos factores interrelacionados. Desde la cantidad de animales y el consumo de forraje hasta la categoría animal y la producción estimada de forraje en el área, cada detalle cuenta.
La dependencia de la producción de masa seca (MS) de la pastura agrega una capa adicional de complejidad.
Un componente muy importante es el aporte técnico, contar con una persona que conozca bien la producción de masa seca de la especie forrajera que va a ser utilizada en los potreros, con lo que se tendrá la dimensión de los potreros de manera más acertada.
Los tamaños de los potreros dependen de los siguientes factores:
- Número de los animales
- Consumo de forraje
- Categoría animal y medida de peso de cada categoría (vacas, vaquillas, torillos, otros)
- Producción estimada de forraje en el área en cuestión (sujeto a la fertilidad del suelo y de la especie forrajera).
- Previamente se deben establecer el número y la categoría de los animales. Todo el consumo de la planta forrajera dependerá de su calidad.
La producción esperada de pasturas tropicales depende de: la especie forrajera, fertilidad de suelo, temperatura y humedad. La producción de masa seca de forraje es determinante para seleccionar la especie forrajera y planificar el dimensionamiento del potrero. De esta manera, en condiciones óptimas ambientales, las pasturas expresan su máximo potencial productivo.
En conclusión, la optimización estratégica en la ubicación y dimensionamiento de potreros no solo es una ciencia, sino una necesidad a cubrir en la gestión ganadera moderna. TOTALPEC, en su continuo compromiso con la excelencia, presenta estas estrategias como un faro guía para elevar la eficiencia y sostenibilidad en el sector agropecuario boliviano.
Gráfico 2. Producción media de materia seca de la principal materia seca de las especies forrajeras tropicales
| Especies | Producción de materia seca en ton / ha / año |
| Brachiaria brizantha cv Marandu | 15 a 25 toneladas / ha / año |
| Brachiaria decumbens | 18 a 20 toneladas / ha / año |
| Brachiaria brizantha cv. Toledo | 20 a 30 toneladas / ha / año |
| Brachiaria brizantha cv. Piata | 25 a 35 toneladas / ha / año |
| Panicum maximum cv. Zuri | 35 a 45 toneladas / ha / año |
| Panicum maximum cv. Mombaza | 40 a 50 toneladas / ha / año |
| Panicum maximum cv. Tamani | 30 a 40 toneladas / ha / año |
| Brachiaria humidicula cv. Humidicola | 15 a 25 toneladas / ha / año |
| Brachiaria humidicula cv. Llanero | 15 a 25 toneladas / ha / año |
| Pennisetum purpureun cv. Taiwán | 40 a 60 toneladas / ha / año |
La optimización estratégica en la ubicación y dimensionamiento de potreros no solo es una ciencia, sino una necesidad a cubrir en la gestión ganadera moderna.
CALCULANDO EL CONSUMO DE FORRAJE DE LOS ANIMALES: IMPORTANCIA DE LOS NÚMEROS
La clave para un manejo ganadero eficiente radica en la transformación del número de animales en kilogramos de peso vivo para el dimensionamiento de potreros.
Para ilustrar, consideremos:
50 torillos con un peso vivo promedio de 400 kg, sumando un total de 20,000 kg (50x400).
Este paso inicial establece las bases para determinar el consumo de forraje, dónde cada animal, consumiendo el 2.00% de su peso vivo en masa seca de forraje (pastura), requiere 400.00 kg de materia seca de forraje por día.
La planificación continúa, proyectamos esta necesidad de consumo a lo largo del año, considerando pérdidas en pastoreo del 30% (pérdidas en pastoreo) y resultante de la suma de pérdidas en pastoreo por los animales y el residuo final del pastoreo.
La estacionalidad de la producción de pasturas, es otro factor a ser considerado. En especies de Panicum es de 90% en épocas de lluvias y 10% en épocas de sequía. En Brachiarias esa relación de producción es de 80% en época de lluvias y 20% en épocas de sequía. De esta manera se realiza el cálculo de la cantidad de masa seca de pastura por hectárea para la necesidad de masa seca para suplementar la carga viva estimada (20.000kg de peso vivo).
Esta estimación precisa se convierte en la base para el dimensionamiento estratégico de los potreros.
FÓRMULAS QUE DEFINEN NECESIDADES: MASA SECA POR HECTÁREA
Se llega a la raíz del proceso con la fórmula de la necesidad de masa seca por hectárea, un meticuloso cálculo que tiene en cuenta la cantidad de pasto consumido diariamente y sus variaciones estacionales.
Necesidad de MS de pastos en agua = Cantidad de pastos consumidos por día x 180 días
1- (perdidas en pastoreo)
Necesidad de MS por hectárea por año = Necesidad de MS en época de agua
1 - (Estacionalidad de producción)
Por ejemplo:
Necesidad de masa seca por hectárea = ((400 kg MS de forraje x 180 días (lluvias))/(1-0,30) = 103.000 kg de masa seca de pastura por año.
Necesidad de masa seca por año por hectárea = 103.000 kg/(1-0,10) = 114.000 kg de masa seca.
Tomar en cuenta que 0,30 (30%) es la pérdida en pastoreo y 0,10 (10%) la estacionalidad de producción en la sequía.
CIENCIA Y ESTRATEGIA: CÓMO CALCULAR EL TAMAÑO Y LA FORMA ESPACIAL DEL POTRERO
Con la necesidad de masa seca por año, la siguiente etapa implica dividir esta cifra por la producción estimada de masa seca por hectárea, y se tiene el número de hectáreas necesario para sostener todos los potreros.
En nuestro ejemplo, con pastura de Mombaza, la superficie total requerida para alimentar a los animales sería de 5.70 hectáreas. Pero aquí no termina la estrategia; esta cifra se divide por el número de potreros, asegurando una planificación precisa y eficiente.
Por ejemplo: se tiene la pastura de Mombaza (Panicum máximum), se asume una producción de 20 toneladas de MS por hectárea/año, se necesita 114 toneladas de MS para alimentar 50 torillos de 400 kg de peso vivo, el área total en hectárea para alimentar esos animales será de 5,70 hectáreas. Para obtener estos datos se aplica la siguiente fórmula:
Superficie total en ha =Necesidad de MS por año = 114/20 = 5.70 hectáreas.
Producción esperada
La producción sugirió 20 toneladas de MS/ha de Mombaza como una cantidad estimada. Cada zona y suelo puede producir distintas cantidades, por eso es muy importante cosechar la pastura y hacer su pesaje a fin de tener números exactos de su producción y acercarnos a lo que se presentó en la tabla 2.
El tamaño del potrero se calcula dividiendo el área total por el número de potreros.
En el ejemplo de la pastura de Mombaza, las 5,70 hectáreas deben dividirse por la cantidad de potreros, en este caso 33. Así que cada potrero quedará con 1.727 metros cuadrados o 0,17 hectáreas. De esta forma cada torillo ocupará 34,54 metros cuadrados por día de potrero.
Si por casualidad las pasturas tienen mayor rendimiento de lo previsto, tenemos menos área de potrero por torillo. Como ejemplo, se puede reducir el tamaño del potrero o aumentar la carga animal, o bien, cosechar parte de la producción del potrero para hacer rollo o ensilaje. Es muy importante conocer estas estrategias.
Como planificamos una estimativa de 50 torillos en potreros de 0,17 hectáreas en período de lluvias (180 a 210 días de acuerdo con cada zona). En período de sequía, la cantidad de forraje disponible cae drásticamente y el número de animales debe ser reducido en 70% a 90% en función del clima, pero se tiene que mantener animales en los potreros con baja carga. En período de sequía se debe proveer otras fuentes de suplementación forrajera como rollos, ensilaje, caña, balanceados para que el vacío forrajero del período de sequía puede ser llenado. Cuando se habla de producción en pasturas, no se puede contar con producción de la pastura en período de sequía.
Otro factor a destacar es el formato de los potreros. Es aconsejable que la longitud de una valla no exceda el triple de la longitud de la otra. En potreros muy angostos y largos, el pastoreo tiende a ser desigual, por lo que se necesita mayor cantidad de alambrados o cercas eléctricas.
Los potreros cuadrados son más adecuados por presentar mejor relación en su perímetro con pastoreo más uniforme. En nuestro ejemplo con potreros de 0,17 hectáreas o 1.727 metros cuadrados, una buena relación entre ancho y largo sería que los potreros queden cuadrados con medida de 41,50 metros de ancho x 41,50 metros de largo.
Estrategias Integradas:
MANEJO DE LA PASTURA CON TROPA COMIENDO PUNTA Y REPASE
El manejo de pasturas se convierte en una etapa armoniosa entre alturas de entrada y salida, adaptadas a cada especie de planta forrajera.
| Especies Forrajera | Altura de entrada | Altura de salida |
| Brachiaria brizantha cv Marandu | 25 cm | 15 cm |
| Brachiaria decumbens | 25 cm | 15 cm |
| Brachiaria brizantha cv. Toledo | 30 centimetros | 15 cm |
| Brachiaria brizantha cv. Piata | 30 centimetros | 15 cm |
| Panicum maximum cv. Zuri | 80 cm | 40 cm |
| Panicum maximum cv. Mombaza | 90 cm | 50 cm |
| Panicum maximum cv. Tamani | 70 cm | 35 cm |
| Brachiaria humidicula cv. Humidicola | 25 cm | 15 cm |
| Brachiaria humidicula cv. Llanero | 25 cm | 15 cm |
| Pennisetum purpureun cv. Taiwán | 120 cm | 60 cm |
Este nivel de detalle se refleja en la tabla que dicta las alturas ideales para especies como Brachiaria brizantha y Panicum maximum, considerando tanto el bienestar de los animales como la optimización de la producción.
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INFRAESTRUCTURA GANADERA BIEN DISEÑADA: PLAZA DE ALIMENTACIÓN
En sistemas intensivos de pastoreo como es el SISPRO, debemos ubicar los bebederos, comederos y sombra para que los animales tengan el máximo de comodidad posible. Es muy importante que los rebaños lecheros y vacas de cría no tengan los bebederos a más que 500 metros de los potreros. Para animales en recría la distancia más tolerable es de hasta 1000 metros. Una distancia mayor puede generar pérdida de peso debido a la pérdida excesiva de energía y de producción.
Los bebederos deben quedar en el centro de los potreros, con un mínimo de flujo del agua por animal de 1 litro para cada 10 kg de peso vivo corporal por seguridad. También es importante mantener un largo de bebedero de 4 cm por animal.
Los comederos deben estar ubicados cerca del agua, mínimo 20 metros, y su largo varía de acuerdo con el tipo de suplemento utilizado:
En cuanto a la sombra, también es muy importante para mantener el confort térmico principalmente para animales de cruza industrial, vacas de leche, vacas recién paridas, terneros de destete precoz, receptoras, donadoras y otras categorías sensibles.
Se puede obtener sombra a través de la siembra de árboles o mediante la implantación de mallas que reduzcan la luz solar.
Por otra parte, es bueno mantener callejones que llevan la plaza de alimentación, que ayuda dirigir el flujo de los animales a los potreros, y así se mantiene el manejo de la pastura según lo planificado.
El área por animal en la plaza de alimentación puede quedar entre 6 y 15 metros cuadrados, conforme al tamaño de los animales y las categorías de producción, manteniendo áreas mayores para categorías más sensibles.
En cuanto a los callejones, estos deben quedar entre 3 y 8 metros de ancho en áreas pendientes de más de 15%, deben hacerse a nivel y siempre deben quedar limpios de maleza, piedra, huecos y otros obstáculos que pueden causar problemas en el flujo de los animales, principalmente en el acceso al agua y suplementos.
En resumen, la gestión eficiente en la producción ganadera no es solo una fórmula, es una composición de estrategias meticulosamente ordenadas y TOTALPEC, líder indiscutible en el sector agropecuario boliviano, comparte estas estrategias como una contribución al avance y la excelencia en la industria ganadera.
